Daniel Aaron Naroditsky est né à San Mateo, en Californie, le 9 novembre 1995. Il est mort à l’âge de 29 ans, le 19 octobre 2025, à Charlotte, en Caroline du Nord. Grand maître du jeu d’échecs, classé 16e joueur américain et 151e joueur mondial, il était encore plus fort en cadence rapide ; il avait d’ailleurs terminé dans les vingt premiers lors du championnat du monde de blitz en 2024.
Ses parents, une pianiste et un mathématicien, avaient quitté l’Union soviétique au début des années 1980 pour s’installer à Los Angeles, aux États-Unis. C’est avec son frère aîné puis avec son père que le jeune Daniel avait appris les échecs, dès l’âge de 6 ans. Je l’avais vu jouer à l’âge de 10 ans, lors des championnats du monde des catégories jeunes, en 2005 à Belfort. Deux ans plus tard, à Antalya, en Turquie, il décrochait l’or en catégorie moins de 12 ans.
Grand maître à 18 ans
En 2010, « Danya » a 15 ans. Il termine à la 2e place de l’US Open, un tournoi de haut niveau. Trois ans plus tard, il est sacré champion junior (en moins de 18 ans) des États-Unis. Pour trois grosses performances dans des tournois internationaux, cette même année 2013, la Fédération internationale des échecs (FIDE) lui accorde le titre de grand maître international. Sa carrière de joueur professionnelle est lancée.
Le jeune champion ne fait pas que jouer. Il écrit deux livres, anime une chronique dans la revue Chess Life, écrit également pour le New York Times. Mais il est surtout connu des joueurs du monde entier pour ses commentaires de grands événements sur Internet, ainsi que pour ses vidéos d’apprentissage. Il possédait d’indéniables compétences pour transmettre son savoir. Je l’ai souvent écouté lorsqu’il commentait un grand événement. Il alliait la technique échiquéenne avec une pointe d’humour ici ou là. C’était un régal.
Deux amis découvrent son corps inanimé
Peter Giannatos et le Grand Maître Oleksandr Bortnyk, deux de ses amis, s’inquiétaient de son silence. Venus toquer à sa porte, ils ont découvert sont corps inanimé dans son appartement, le soir du 19 octobre 2025. La police a conclu à une overdose de drogue, possiblement à un suicide. Selon ses amis et sa famille, Daniel allait très mal depuis un an. Mais pourquoi ce jeune homme brillant, à qui la vie souriait, allait si mal ?
Fin 2024, dans un article pour Options, « La croisade de Vladimir Kramnik », je racontais comment le Péruvien José Martinez avait défié en match de blitz l’ancien champion du monde Vladimir Kramnik, qui l’avait accusé de triche. Mais il n’avait pas été la seule cible de Kramnik. En 2013, celui-ci avait accusé l’États-Unien Hikaru Nakamura (actuel n°2 mondial). En 2024, il a publié une liste de joueurs qu’il soupçonnait fortement d’utiliser un logiciel afin de tricher lors des compétitions sur Internet. Il a notamment accusé le n°1 tchèque, David Navarra. Ce dernier, terriblement affecté par les accusations de Kramnik, relayées par ses fans sur les réseaux sociaux, a confié : « Cette expérience a provoqué dans mon esprit des pensées suicidaires. Elle m’a fait énormément souffrir. »
Le Torquemada des 64 cases
Le grand inquisiteur attaque tous azimut, sans jamais avancer de preuve. Il a des soupçons, qu’il fait ensuite valider par ses « outils » mathématiques et statistiques. À partir d’octobre 2024, il s’en est pris à Daniel Naroditsky, répandant de nouveau le poison de la délation.
« Sa dignité, ainsi que sa réputation de joueur d’échecs était tout pour mon fils », a déclaré sa mère. Il n’a sans doute pas supporté la souffrance psychologique causée par des accusations dupliquées sans fin sur les réseaux sociaux, s’affichant jour après jour sur son écran d’ordinateur, quoi qu’il dise, quoi qu’il fasse.
Depuis la mort de « Danya », le n°1 mondial Magnus Carlsen, le n°2 Hikaru Nakamura, Nihal Sarin, un des meilleurs joueur indiens, ami de Daniel, et d’autres encore ont condamné les agissements de Vladimir Kramnik. « Vladimir Kramnik est une honte pour le monde des échecs, a déclaré Nakamura. Il peut aller se faire f…. Qu’il aille rôtir en enfer. » La commission de discipline de la FIDE a ouvert une enquête.
Malgré son très jeune âge, Daniel fait preuve de beaucoup de patience dans l’exécution finale
Daniel Naroditsky (1599)-Marc Sanchez Ibern (1914)
Championnat du monde des moins de 10 ans (7e ronde), Belfort, France, 2005. Défense française
1.e4 e6 2.d4 d5 3.e5 c5 4.c3 Db6 5.Cf3 Cc6 6.a3 Fd7 7.b4 cxd4 8.cxd4 Tc8 9.Fb2 (9.Fe3 est également possible.) 9…Ch6 10.Cbd2 Fe7 11.Cb3 (pour s’installer en ç5) 11…0–0 12.Fd3 Cb8 13.Cc5 Fb5 14.0–0 Rh8 15.Tc1 Ca6 16.h3 Cxc5 17.dxc5 Da6 18.Fxb5 Dxb5 19.Cd4 Dd7 20.f4 Cg8 21.g3 (les blancs ont plus d’espace, mais la position noire est solide.) 21…Fd8 22.f5 Fc7 23.De2 De7 24.f6! Dd8 (24…gxf6? 25.exf6 Dd7 26.Dg4+–) 25.Dg4 g6 26.Tce1 Dd7 27.h4 Tce8 28.Tf2 Fb8 29.Th2 (tranquillement, les blancs préparent l’ouverture des lignes et l’attaque.) 29…Dc7 30.Te3 h5 31.Dg5 Rh7 32.Fc1 b6 33.c6 b5 34.g4! Cxf6 (un sacrifice dans une position désespérée) 35.Dxf6 Db6 36.Fb2 Fc7 37.gxh5 Fd8 38.Df4 f6 39.hxg6+ Rg7 40.h5 fxe5 41.h6+ Rxg6 42.Dg4+ Fg5 43.Tg2 Rh7 44.Dxg5 1–0
Une magnifique attaque, face au n° 8 mondial
Daniel Naroditsky (2623)-Wesley So (2772)
Aimchess, US Rapid (6e ronde), 2021. Partie espagnole
1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Fb5 a6 4.Fa4 Cf6 5.0–0 b5 6.Fb3 Fc5 (une des lignes agressive de l’espagnole pour les noirs.) 7.d3 d6 8.a4 Tb8 9.axb5 axb5 10.Fe3 Fxe3 11.fxe3 0–0 (les blancs ont joué très tranquillement, les noirs ont égalisé.) 12.De1 De7 13.Ch4 g6 14.Cc3 Cb4 15.Dg3 Rg7 16.Cf5+ Fxf5 17.Txf5!? (afin de garder la colonne f ouverte. Bien sûr : 17.exf5 était possible.) 17…Cd7 18.Taf1 f6 19.Cd5 Cxd5 20.Fxd5 Cb6 21.h4 c6!? (21…Cxd5 22.exd5 Ta8=) 22.Fxc6 Dc7 23.Fxb5 Dxc2 24.h5! (les blancs misent sur l’attaque contre le roque noir.) 24…Dxb2 25.h6+ Rh8 (25…Rxh6 26.Txf6 Rg7 ((26…Txf6? 27.Dh4+ Rg7 28.Dxf6+ avec une attaque gagnante)) 27.Df3!+–)
(voir diagramme)
26.Dg5!! (splendide ! Les noirs sont sans défense.) 26…Dxb5 (26…fxg5?? 27.Txf8+ Txf8 28.Txf8#) 27.Txf6 Tfe8 (27…Txf6 28.Dxf6+ Rg8 29.Dg7#) 28.Txg6! Cd7 (28…hxg6 29.Df6+ Rh7 30.Dg7#) 29.Tg7 (So abandonne avant : 29…Tg8 ((29…Dxd3?? 30.Txh7+ Rxh7 31.Dg7#)) 30.Txg8+ Txg8 31.Tf8 Db1+ 32.Rh2 Cxf8 ((32…Txf8 33.Dg7#)) 33.Df6+ Tg7 34.Dxg7#) 1–0
Le problème du mois
Étude d’A. Avni, 1986.
Les blancs jouent et annulent.
Lire la solution.
Solution : 1.Tf8! (après : 1.Dxe4? Dh3+ 2.Re2 exf5–+) 1…Cd2+ 2.Rg2 Dh2+! (si : 2…Dg7? 3.Dd3+ e4 ((3…Rxg5 4.Tg8 Dxg8 5.Dg3++-)) 4.Dd8!) 3.Rxh2 Cxf3+ 4.Rg3 (la prise perd sur le champ : 4.Txf3? e4+ 5.Rg2 exf3+ 6.Rxf3 Rxg5–+) 4…Fd6 5.Tf6+! (pour éliminer son propre pion et forcer le roi noir à occuper le terrain. Après : 5.Td8? Cxg5 6.Txd6 Ce4+–+) 5…Rxg5 (5…Rg7? 6.Rxf3+-) 6.Txf3 e4+ 7.Rh3! exf3 (c’est pat!) 0,5 – 0,5 : 1.Tf8! (après : 1.Dxe4? Dh3+ 2.Re2 exf5–+) 1…Cd2+ 2.Rg2 Dh2+! (si : 2…Dg7? 3.Dd3+ e4 ((3…Rxg5 4.Tg8 Dxg8 5.Dg3++-)) 4.Dd8!) 3.Rxh2 Cxf3+ 4.Rg3 (la prise perd sur le champ : 4.Txf3? e4+ 5.Rg2 exf3+ 6.Rxf3 Rxg5–+) 4…Fd6 5.Tf6+! (pour éliminer son propre pion et forcer le roi noir à occuper le terrain. Après : 5.Td8? Cxg5 6.Txd6 Ce4+–+) 5…Rxg5 (5…Rg7? 6.Rxf3+-) 6.Txf3 e4+ 7.Rh3! exf3 (c’est pat!) 0,5 – 0,5
